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曹肆诫早就觑准了一个州府的差人，打算从他这里探探门路。

这差人家境艰难，仅凭他领的那点饷钱，根本养不活一大家子。

腿脚残疾的弟弟挨不住饿，跟着其他人逃难去邻州，结果被匪徒截杀。

老母亲无钱买药治病，又听闻幼子丧命，哀恸之下生生咽气。

家中四个儿女嗷嗷待哺，妻子不堪重负，拿剪子自裁，虽然被他及时拦下，可从此变得疯疯傻傻。

好好的家支离破碎，他心中怨愤难以化解，却又无力反抗。

曹肆诫事先买通了这个差人，得知今夜樊知州去富商家中赴宴，州府防卫松懈；当初声张放粮消息的吴秀才被打了一顿丢进牢里，吃了不少苦但性命无碍；原先掌管粮仓的赵大人也在牢中等候发落。

多的差人不敢再说，不过也足够曹肆诫和姬小戈筹划了。

趁着月黑风高，他们兵分两路，曹肆诫扮作送菜的贩子混入富商周老板府上，姬小戈翻墙溜进州府后院，跟着看守找到牢房所在，伺机而动。

相比于外头街巷的零落萧条，周老板府上可说是奢靡至极。

太肥太瘦的肉都不要，先拿去伺候老板的两只爱犬，剩下的再分给下人。

稍有些蔫的菜叶子也都不要，连同席面上撤下来的剩菜剩饭沤成泔水送去庄子上喂猪。

当真是朱门酒肉臭路有冻死骨。

曹肆诫本本分分地把新鲜肉菜送到后厨，而后趁着人多忙乱，伺机给炖了两个时辰的六鲜汤锅里下了足量的蒙汗药。

褪去伪装，他又成了个黑衣蒙面的江湖侠客，猫到了宴席上方的屋顶，揭开两片瓦看他们歌舞升平，静静等待着药效发作。

樊知州与周老板推杯换盏：“多亏了周老板给我出的主意，才让我平了赈灾粮的账目，来来来，这杯我敬你。”

周老板晃了晃肥胖的手，端起酒杯一饮而尽：“樊大人哪里话，给大人排忧解难，本就是我们这些平头百姓分内的事啊哈哈。”

“哎，可惜世人不懂我。”

樊知州叹道，“我这个官不好当啊，前阵子外头传言是我压着朝廷的赈灾粮不肯放，这罪名尽数扣在了本官的头上，殊不知我也是为了自保罢了。

说好的三万石粮食，到我手上只剩下一万石，我能怎么办？上头那些大人是万万得罪不起的，可不就只能磋磨百姓了。

就这样，我还得先把亏空的账给抹平了。”

“他们不懂樊大人，小的却是懂的。”

周老板赔笑，“所以小的甘愿用自己私仓里的粮食给大人补上，咱们左手倒右手，既赚了银钱，又平了账目，百姓指望着咱们施舍，不敢闹事，到头来还能得个乐善好施的名声，岂不是一举多得嘛。”

“对对对，乐善好施……”

樊知州夹了口菜，“嗝，明日又到了施粥的时候，一应事务还是交由周老板你来办……啧，这菜咸了点……”

“好嘞，小的保准给大人办得妥帖漂亮。”

周老板转头呵斥仆从，“樊大人最爱喝的六鲜汤呢，怎么还没端上来，忙糊涂了你们！”

又是一杯酒下肚，樊知州大吐苦水：“这仗一时半会儿也不知打不打，旌北城没收回来，上头就总盯着我这儿，也是挺闹心的。

克林国那群蛮子给我添堵就不说了，自己人竟然也给我添堵！

那个老赵，口口声声指使我开仓放粮，仗着自己资历老就敢教我做事，我看他是连上下尊卑都搞不清了！”

周老板顺着他的话奉承：“赵大人太过迂腐，不像大人有副玲珑心肝。

再说了，这是他想开仓就能开仓的么？还不是要大人手书官印开道？真要出了什么事，他也担不起责任啊。”

“就是这个理！”

樊知州已是微醺，面颊红润，声音也大了起来，“要不是看在他还算忠厚老实的份上，我早就给他革职查办咯！”

“不过他手里到底握着粮仓进出明细，万一不慎泄露出去……”

周老板进言，“大人有没有想过……斩草除根？”

樊知州闻言一个激灵，似乎清醒了些：“唔，那、那不行。

好歹是个朝廷命官，就算我想给他革职，也是要逐级上报的，若是莫名其妙就没了，上头定会派人来查，不要徒惹麻烦。

先这么关着吧，等风头过去了，账一抹平，他手上没了证据，还能折腾出什么来？”

周老板敬酒：“大人说得极是！