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虽灯姑娘打着为梅姨着想的旗号，又有晴雯转述，将那言语里的急切攀附之意略去了些，但以平哥儿对灯姑娘等人的了解，他岂能猜不出灯姑娘言语里的深意？

平哥儿心中又酸又涩，心浮气躁，冷笑一声道：“天底下的事情，哪能看得那般清楚的？整天算来算去，若是押错了宝，岂不是悔之晚矣？我劝姑娘三思而后行。”

晴雯不解其意，忙问了一句，平哥儿见她神情坦然的模样，又微感后悔，忙道：“罢了罢了，你且回去罢。

我来烧水罢。”

第176章谎言

晴雯听他这般说，正中下怀，也不矫情，道：“既是如此，就劳烦你了。”

平哥儿低声道：“说甚么劳烦不劳烦了。

本就是我请过来的客人。”

一边说着，一边生火添柴，甚是熟练。

晴雯并未离去，只站在灶房门口，看平哥儿烧水，只见顷刻之间那火苗便窜了起来，照见平哥儿满脸的郁郁不乐。

晴雯心下不忍，向他道：“今日你同胡先生比试，众人皆说你败了，那不过是他们未见识过豪门世家里的家常餐馔，又忌惮胡先生身份，故而一意奉承，你莫要放在心上。

据我来看，你做的菜同胡先生相比各有千秋，将来饕餮宴上并非毫无胜算，只看那些赴宴者更欢喜哪种口味罢了。

我心里想着，既是东平郡王那边起头办的盛宴，想来四王八公这些门户必然会被邀了过去的。

这些人多半是从江南而来，你若做淮扬菜，想来却是暗中合了他们的口味，也未可知。”

平哥儿这日受挫颇深，早被倪二等人的言语扰了心神，见晴雯这般说，虽知道晴雯是好意安慰自己，心中感激，但却越发沮丧起来，道：“多谢。

我知你有意安慰我。

可叹我准备了这许多时日，却偏偏在你面前这般惨败……”

晴雯忙道：“也不独是安慰。

我真个这般想的。

这种事是人之常情，我见得多了。

前些时候府里老太太有意考我，将家里的一套慧纹扇面请了出来，要我仿着绣那个东西，我煞费心力，用了许久时间，终于成功，又教众人过来看，故意将假的说成真的，只教他们品评，人们都信了，就连慧娘这等大家绣的珍品还有人挑刺呢。

可见人言谬误处甚多，若只被那些言语左右，岂不是误了大事！”

平哥儿听她这般说，略微振奋了些，向她道：“虽是贾府里老太太故意拿假的当真的，但你们府上那些见多识广的人精竟然会相信，足以得证你绣工非凡。”

晴雯微笑道：“也不过将就过得去罢了。

幸亏我能做些针线，我哥嫂还有些顾忌，不至被他们轻易卖了去。

不然的话，还不知道怎么折腾呢。

正是家家有本难念的经，你千万莫要因了一时困顿，便失了本心。”

平哥儿听晴雯说到幸亏她会做针线，吴贵灯姑娘贪图这个才有所顾忌之时，一股怜惜之意不由得由心而起，后头晴雯勉励的话竟全然未听进去，只反复说道：“你放心。

有我在一日，必不教你哥嫂欺负了你去。”

晴雯心下微微愕然，暗想平哥儿分明同吴贵更熟一些，不知道为何竟连远近亲疏都不顾了，难道竟是帮理不帮亲吗？转念一想，又顾念他才逢惨败，想来心绪不宁，说话颠三倒四也未可知，故而也不好细问，只当场面话，胡乱混了过去。

一时平哥儿烧好了热水，晴雯提着灯在前面引着，平哥儿将那桶热水送到胡长忧处，当夜各自安置，一夜风平浪静。

谁知次日清晨，天刚蒙蒙亮，牛氏又带着一群家丁过来敲门。

这次王短腿不敢怠慢，忙告诉胡长忧等人，于是一帮人慌忙理衣迎客，如临大敌一般。

却见牛氏这次改了先前那嚣张跋扈的神气，先不进门，只恭恭敬敬立在一旁，有丫鬟早从一顶轿子里扶出一位身材富态的中年妇人来，只见那中年妇人头上戴着许多珠宝环钗等物，晃得人眼睛都睁不开，身上一件半新不旧的挖云鹅黄片盘金锦绣短袄，下头是葱绿缕金百蝶穿花洋缎裙，富贵华丽。

那中年妇人看都不看晴雯和灯姑娘一眼，对牛氏颇忌惮的胡长忧也没甚么好声气，扶着丫鬟的手，来到中庭。

早有婆子抬了那张镂空雕花紫檀木的大椅请她坐下，牛氏又用一个五□□漆小茶盘捧出一钟茶，亲自奉于她。

中年妇人只坐在那里吃茶，气定神闲，一言不发。

牛氏的陪房刘妈妈上前道：“你家上辈子必然是烧了高香的，如今我们家太太来看你了。

还不快过来磕头？”

刘妈妈一连说了两遍，晴雯等人就如同未听到一般。